Улюблені, сьогодні ми розглядаємо знайому сцену з Євангелій — Ісус сидить за столом, оточений збирачами податків та грішниками, а фарисеї стоять надворі та запитують: «Чому ваш Учитель їсть з такими людьми?» А потім, майже одразу після цього, виникає інше питання: «Чому ваші учні не постять, як ми та фарисеї?»
Ці питання можуть здатися дрібними, майже дріб’язковими. Чому цей метушня навколо їжі? Чому ця суперечка щодо посту? Але це не дріб’язкові питання, і фарисеї не були дріб’язковими людьми. У ці моменти відбувається щось глибше, щось, що сягає прямо в серце Євангелія та в серце кожного з нас.
Фарисеї спостерігали за Ісусом, бо боялися. І їхній страх полягав не в тому, щоб програти суперечку. Їхній страх не полягав у тому, щоб втратити обличчя на публіці, і навіть не в тому, щоб втратити свій вплив. Їхній страх був чимось набагато глибшим, чимось майже надто болісним, щоб назвати. Вони боялися, що Ісус може бути правим. Вони боялися, що Боже серце може бути набагато милосерднішим, набагато ширшим і набагато скандальніше щедрим, ніж вони коли-небудь могли собі уявити. Вони боялися, що Месія, якщо Він справді прийде, може сісти з тими самими людьми, яких вони все своє життя уникали.
Подумайте про це на мить. Фарисеї будували свою ідентичність навколо чистоти, святості та відокремлення. Вони провели чіткі межі між тим, хто праведний, а хто ні, хто належить до когось, а хто ні. Вони щиро та палко вірили, що захищають святість Божого народу. А потім Ісус заходить прямо в домівки збирачів податків. Він сідає за стіл з ізгоями. Він вітає людей, чиє життя заплуталося в гріху та невдачах. І з кожною людиною, яку Він прощає, з кожним грішником, якого Він обіймає, Він посилає тихе, але непохитне послання: «Тут живе Боже серце».
Світ фарисеїв тремтить від цього послання. Бо якщо Ісус правий, то праведність — це не те, чим вони її вважали. Якщо Ісус правий, то святість зберігається не через уникнення грішників, а через їх зцілення. Якщо Ісус правий, то милосердя вище за дотримання правил, співчуття вище за ритуали, а любов вища за всю систему, яку вони плекали. Їхній страх полягав не в тому, що Ісус був фальшивим Месією. Їхній страх полягав у тому, що Месія буде зовсім не схожим на них.
І, друзі, перш ніж ми похитаємо головами на них, ми повинні усвідомити, наскільки глибоко людською є їхня реакція. Коли Ісус показує нам видіння Бога, яке ставить під сумнів наш комфорт, наш статус, наше відчуття себе «добрими», ми також чинимо опір. Коли Бог звертається до людей, яких ми не розуміємо, людей, яких ми не схвалюємо, людей, яким нам важко пробачити, щось у нас закам'яніє. Десь глибоко всередині ми також носимо страх фарисея: «Господи, чи справді Ти любитимеш їх так само сильно, як Ти любиш нас? Чи справді Ти проявиш милосердя там, де ми б засудили? Чи справді Ти приймеш тих, кого ми відкинули?»
Ісус відповідає на ці страхи не лекцією, а столом. Він сидить з грішниками, бо Боже милосердя найбільше відчувається серед зламаних. Він кличе хворих, бо зцілення — це Божа слава. Він шанує покаяння більше, ніж репутацію. А потім Він каже слова, які фарисеї сподівалися ніколи не почути — із самого Святого Письма: «Ідіть і навчіться, що означає: «Я хочу милосердя, а не жертви»».
Милосердя, а не жертви. Співчуття, а не розлуки. Серце, відкрите для стомлених, а не стіна, збудована проти них. Це Бог, якого відкриває Ісус.
Друзі мої, Євангеліє — це не запрошення довести свою гідність. Це заклик визнати, що нас люблять, навіть коли нас не люблять. Це не драбина, якою праведники можуть піднятися; це бенкет, приготований для грішників. І якщо ми уважно слухаємо, Ісус дає ще одне послання — ніжне, але безпомилкове: «Не бійтеся Божого милосердя».
Це урок, який фарисеї не могли засвоїти, і це урок, який ми запрошені засвоїти сьогодні. Бо як тільки ми підкоримося істині, що Боже милосердя сягає глибше, ніж ми очікували, як тільки ми приймемо, що Божа любов ширша за наші межі, тоді Євангеліє перестає бути загрозою і починає бути свободою.
Тож прийдімо до столу, за яким сидить Ісус — не до столу, на який, як ми думаємо, заслуговуємо, а до столу, який Він готує для всіх, хто знає, що потребує благодаті. І коли ми бачимо, як Він вітає тих, кого нам важко прийняти, не стіймо зовні з питаннями та страхом. Увійдіть з вдячністю та смиренням, бо та сама милість, яка охоплює їх, охоплює і нас. І в цій милості ми знаходимо серце Бога.
Амінь.