Кімната була тьмяно освітлена. Олійні лампи мерехтіли на глиняних стінах, а запах смаженої ягняти змішувався з різким ароматом гірких трав. Ми розташувалися навколо столу, спираючись на подушки, кожен наполовину заглиблений у свої думки. Учитель того вечора мовчав, його очі були глибші, ніж зазвичай, ніби Він бачив за стінами цієї верхньої кімнати.
Юда сидів ліворуч від Нього. Це було почесне місце — ніхто не заперечував цього. Зрештою, він тримав гаманець; він розпоряджався тим, що в нас було. Коли нам потрібна була їжа, він купував її. Коли нам потрібно було допомогти бідним, він давав її. Якщо Петро був нашим голосом, а Іван нашим серцем, то Юда був нашою причиною.
Я спостерігав, як Ісус вмочив шматочок у тарілку та передав його Юді. Цей жест був інтимним — не попередженням, а знаком дружби. Погляди Юди зустрілися з Його, і на мить мені здалося, що між ними пройшов біль, ніби два брати мовчки визнали таємницю, надто важку для слів.
Потім Учитель тихо промовив: «Що ти збираєшся робити, роби швидко».
Слова повисли в повітрі, як акорд, що втратив свою останню ноту. Ми збентежено перезирнулися. Ніхто не наважувався запитати. Дехто думав, що Юду послали купити щось на свято; інші, що він мав роздавати милостиню. Я думав, що, можливо, це було особисте завдання, одне з тих таємничих доручень, які Учитель часто давав йому. Ніхто з нас не уявляв собі зради. Юда був найпоряднішим серед нас, найменш підозрілим з усіх.
Він тихо підвівся. Його одяг торкнувся столу, коли він повернувся до дверей. Світло осяяло його обличчя — бліде, рішуче та тремтяче. Потім він зник у темряві ночі.
Учитель на мить подивився вниз. Його руки лежали на столі, розкриті, ніби випускаючи щось невидиме. Потім Він сказав: «Тепер прославився Син Людський».
Лише пізніше я зрозумів. Слава почалася не з вінців та ангелів, а з відходу того, кому ми найбільше довіряли. Тієї ночі кохання та зрада сиділи по обидва боки від Нього, і Він благословив їх обох — бо обидві приведуть до Його хреста, а з цього хреста — до нашого спасіння.