L'humanité a toujours voulu croire que le sens donné à une chose peut directement influencer la réalité. Nous avons l'instinct de croire que nos souhaits, nos paroles, nos attitudes ou nos états intérieurs ont forcément une incidence sur les événements objectifs qui nous entourent. Lorsqu'un événement tragique survient après une vantardise, une malédiction ou un désir inconsidéré, nous établissons immédiatement un lien entre les deux. Nous imaginons que l'événement lui-même a été moralement façonné par ce qui l'a précédé.