Люди всегда хотели верить, что смысл может напрямую искажать реальность. Мы инстинктивно чувствуем, что наши желания, слова, взгляды или внутренние состояния должны каким-то образом влиять на объективные события, окружающие нас. Когда после хвастовства, проклятия или необдуманного желания происходит что-то трагическое, мы немедленно связываем эти два события. Мы представляем, что само событие было морально обусловлено тем, что ему предшествовало. Однако этот инстинкт, каким бы сильным он ни был, может основываться на глубоком заблуждении.