Salvation

L'imaginaire populaire traditionnel du Paradis réduit souvent les descriptions coraniques de l'au-delà à un royaume de plaisir sensuel absolu. Jardins, rivières, compagnons, coupes débordantes et beauté juvénile sont fréquemment interprétés à travers un prisme littéral et érotique. Pourtant, de telles interprétations soulèvent de profondes difficultés conceptuelles dès lors qu'on s'interroge sur la nature même de la vie éternelle.

La conception courante de l'enfer est généralement présentée de manière très rigide : Dieu juge les hommes, les condamne et les envoie, contre leur gré, en un châtiment éternel. Dans cette perspective, l'enfer fonctionne comme une sorte de prison divine où les damnés sont enfermés de force pour l'éternité. Cette image rappelle celle des tribunaux terrestres : un juge prononce la sentence, les agents arrêtent le criminel et celui-ci est emmené pour être puni.

Il existe un point de départ simple, mais exigeant : nous ignorons tout des mécanismes sous-jacents à la nature des démons. L’Écriture affirme leur existence, mais ne fournit pas d’explication technique de leur nature. Les tentatives d’élaborer des théories détaillées à partir de rencontres avec les démons ont tendance à se replier sur elles-mêmes, confortant les croyances préexistantes de l’interprète.

Un ennemi redoutable et une stratégie vouée à l'échec

Le Diable n'est pas un adversaire facile. Il ne se laisse vaincre ni par la ruse, ni par le seul perfectionnement moral. Face au malheur – lorsque la vie s'effondre de façon apparemment ciblée, inexorable et implacable – l'être humain, instinctivement, cherche la réponse qui lui semble juste : une plaidoirie fondée sur la justice.

Ils protestent. Ils argumentent. Ils implorent.

Ils disent, d'une manière ou d'une autre : cela ne devrait pas m'arriver.

Mais c'est précisément là que l'erreur commence.

Peu de passages du Nouveau Testament sont plus troublants – et plus mal compris – que les paroles rapportées dans l’Évangile de Jean :

« Il disait cela pour montrer par quelle mort il glorifierait Dieu.» (Jean 21,19)

À première vue, le sens semble simple. Saint Pierre mourra en martyr, et d’une manière ou d’une autre, cette mort glorifiera Dieu. Pourtant, cette simplicité est trompeuse. Car si l’on s’arrête un instant, une difficulté profonde surgit :

Où est la gloire dans le martyre ?

L’inquiétude des disciples dans le désert est tout à fait compréhensible. Face à des milliers de personnes affamées et à seulement quelques pains, ils font ce que toute personne responsable aurait fait : ils comptent. Leur comptage les amène à une seule conclusion : il n’y en a pas assez. Des milliers de bouches impliquent des milliers de pains. À leurs yeux, les provisions doivent être accumulées avant d’être distribuées. La sollicitude exige de faire des réserves.

Pourtant, c’est précisément cette supposition que les récits des Évangiles déconstruisent discrètement.