Когда-то между двумя горами лежала великая долина.
На одной горе бил источник чистой воды; на другой – неугасимо пылала печь.
Между ними лежал тихий луг, где часто встречались ветры с обеих вершин.
В долине жил человек по имени Адам.
Он носил в груди маленький уголёк – такой маленький поначалу, что едва замечал его.
Но с годами уголёк становился всё горячее.
Он вспыхивал всякий раз, когда он требовал справедливости, всякий раз, когда сравнивал себя с другими, всякий раз, когда судил в сердце своём.
И хотя он говорил себе, что всего лишь защищает истину, именно гордость питала пламя.
Вскоре уголёк стал жгучим, и жар разлился по его костям.
Он искал утешения.
Однажды он встретил обветренного пророка, человека с крепким телом и суровым голосом, который жил у источника на первой горе.
«Твоё сердце горит», – сказал пророк. – «Позволь мне потушить его».
Адам посмотрел на источник, впадающий в небольшой пруд у ног пророка.
«Мне нужно всего лишь немного воды», — настаивал он. «Облей меня».
«Нет», — сказал пророк. «Твой огонь глубок. Для такого пламени ты должен погрузиться».
Он шагнул в воду и поманил Адама присоединиться к нему.
Но Адам колебался.
Рудник был глубоким и холодным.
«Это очистит меня?» — спросил он.
«Тебе нужно не очищение», — сказал пророк. «Тебе нужно утопление — утопление той части тебя, которая настаивает на своей правоте, доказанности, оправданности и превосходстве. Ты должен согласиться с истиной, даже если она задевает твою гордость».
Пророк указал на воду.
«Войди, и пламя уменьшится. Сопротивляйся, и оно разгорится».
Адам долго стоял, дрожа.
Наконец он вошёл в воду. Пророк крепко схватил его – достаточно сильный, чтобы выдержать его вес – и опустил назад.
На мгновение Адам почувствовал себя невесомым, беспомощным, словно умирающим.
Затем пророк поднял его.
Когда он поднялся, он почувствовал прохладу в груди.
Тлеющий уголек потускнел.
«Пока ты свободен», – сказал пророк. «Но огонь вернётся, если сердце снова возгордится. Пусть ветер с другой горы направит тебя».
Адам поблагодарил его и вышел на луг.
Несколько дней спустя он встретил кроткого Учителя, сидевшего на камне и разговаривавшего с детьми и изгоями.
Ветер мягко кружил вокруг Него, хотя бури не было.
Адам сел перед Ним и спросил:
«Учитель, вода пророка охладила моё сердце, но уголёк не погас. Боюсь, он снова поднимется. Что мне делать?»
Учитель улыбнулся.
«Позволь себя нести».
«Несут? Кто?»
«Дыханием Божиим, – сказал Учитель. – Ветром, что движется незаметно. Смиренный становится лёгким, и ветер может поднять его. Если твоё сердце унижено, Дух наполнит тебя. И пламя не может вернуться, ибо гордыня не может возгореться там, где дует ветер».
Адам почувствовал, как ветер обвивает его.
Он проникает в лёгкие и, казалось, оседает в сердце.
Тлеющий уголёк почти погас.
Учитель добавил:
Но тот, кто отвергает смирение, кто твёрдо стоит на своей правоте, не будет подхвачен ветром. Он становится тяжёлым. И всё тяжёлое падает».
Адам благодарно поклонился и пошёл дальше.
Далее, в долине, он встретил третью фигуру – старика, который никогда не был у источника и не сидел с Учителем.
Грудь его горела, а глаза устали.
«Почему ты идёшь так близко к печи?» – спросил Адам.
Человек горько рассмеялся. «По крайней мере, здесь мне тепло. И никто не говорит мне, что делать».
«Но печь опасна», — сказал Адам.
«Мир опасен», — ответил человек. «Лучше сгореть в собственном огне, чем сдаться».
Пока они говорили, земля дрогнула.
Камень выскользнул из-под ног человека.
Он поскользнулся и, прежде чем Адам успел до него дотянуться, упал в яму, открывшуюся рядом с печью.
В тот же миг вокруг него вспыхнуло пламя — не пламя, посланное в наказание, а его собственный огонь, разросшийся до невероятных размеров и неудержимый.
Долина разнеслась эхом от его крика.
Его не толкнули; он сам пал в то, кем стал.
Адам заплакал.
Голос позади него произнес: «Всякое сердце крещено. Гордые погружаются в огонь, потому что отказываются от воды. Упрямые падают в пламя, потому что не позволяют ветру нести их».
Адам обернулся. Это был Учитель.
«Учитель, — прошептал Адам, — неужели для него нет надежды?»
«Огонь, в который он падает, — это огонь, который он сам разжигал», — сказал Учитель. «Если бы он позволил воде охладить себя или ветру поднять себя, он бы не упал. Не Бог бросает человека в огонь. А человек, отвергающий любое более мягкое крещение».
Учитель положил руку ему на плечо.
«Запомни: тот, кто смиряется, становится лёгким, и ветер понесёт его. Тот, кто отказывается согнуться, становится тяжёлым, и огонь примет его. Каждая душа выбирает своё погружение».
И вместе они пошли обратно к лугу, где тихо дул ветерок, а источник сиял на солнце.