Апостол пришел в деревню один. Закончив говорить об Иисусе, один из стоявших в первых рядах спросил: «Но как нам узнать, что Он — от Бога? Можешь ли Ты показать нам знамение?»
Апостол обвел взглядом собравшихся вокруг людей и начал:
Представьте, что в ваш город пришли двое.
Один из них исцеляет одним прикосновением. Вы видите, как он возвращает зрение слепой женщине. Она узнает лицо своего мужа и начинает плакать. Здесь нет никакого обмана — произошло настоящее чудо.
Он исцеляет и вашего соседа. Разумеется, вы испытываете благодарность.
Затем он объявляет толпе, что Бог избрал ваш народ и вскоре уничтожит его врагов. Он называет тех, кого вы боитесь, кого вините во всех бедах, чьи страдания, как вы привыкли считать, вполне заслужены. Он обещает, что их час пробил.
Второй человек открывает небольшую лечебницу.
Его работа требует больше времени. Ему нужны чистая вода, лекарства, бинты и помощники. Порой он продолжает трудиться, когда все остальные уже разошлись по домам.
Однажды вечером к его порогу приносят раненого незнакомца. Кто-то узнает его: это человек из того самого вооруженного отряда, что напал на город.
«Оставь его, — говорит кто-то из толпы. — Ты же знаешь, что натворили его люди».
Врач просит принести еще одну лампу. Всю ночь он проводит у постели раненого.
Утром кто-то спрашивает его, зачем он стал возиться с этим человеком.
«Потому что он умирал. Его жизнь тоже важна для Отца».
Кому из них вы бы доверились, чтобы узнать, каков Бог?
Исцеления, совершенные первым человеком, были настоящими. Радость слепой женщины — тоже. Но его сила не делает его обещание разрушения милосердным. Вам все равно приходится судить о том, чему он учит и как распоряжается своей силой.
Второй же человек — врач — показал вам, как далеко простирается его сострадание. Оно не закончилось там, где толпа хотела бы его остановить.
***
А теперь представьте город, где царит голод.
На площади стоит человек; он воздевает руки — и с неба падает хлеб. Люди выбегают с корзинами. Смеются дети. Семьи, которые днями почти ничего не ели, наконец-то сыты. Но у входов на площадь стоят охранники. Некоторым семьям они преграждают путь.
«Эти люди выступали против нас, — объясняет мужчина. — Этот хлеб — для верных».
На другой стороне улицы женщина печет хлеб — она начала еще до рассвета. У нее ноют руки. Муку она купила на деньги, которые откладывала для себя.
К ее двери подходит ребенок. Его отец — из тех, кого не пустили.
Кто-то говорит ей, чей это сын.
И все же она дает ему буханку.
Узнав, что дома есть еще дети помладше, она заворачивает для них еще одну.
«Зачем отдавать им нашу еду?»
«Эти дети тоже голодны».
Хлеб, сошедший с небес, поражает всех. А ее хлеб — из самой обычной печи.
Но где в этой картине мы видим милосердие Отца? Разве необычный способ получения пищи может служить оправданием для того, чтобы прогнать голодных детей?
Если бы женщина могла сделать так, чтобы хлеб появлялся сам собой, она была бы рада избавить себя от утомительного замешивания теста и накормить больше людей. Но ее цель осталась бы прежней.
Чудо изменило бы лишь способ ее служения, но не стало бы его причиной.
***
Представьте себе приграничный город, который неоднократно подвергался нападениям.
Жители хоронили своих родных. Некоторые до сих пор просыпаются по ночам, вспоминая пережитое. Их стремление к безопасности понятно. Как понятен и их гнев.
И вот появляется незнакомец, обещающий избавление.
Он указывает на поселение по ту сторону долины. С неба низвергается огонь. Крыши охвачены пламенем. Толпа наблюдает, как поднимается дым над местом, которое долгие годы внушало ей ужас.
Люди падают на колени.
«Бог услышал нас».
Но другой человек уже направляется по дороге к горящему поселению.
Он возвращается, неся на руках ребенка. Затем идет обратно за пожилой женщиной, которая не может ходить. Позже он помогает вынести раненого — человека, которого многие узнают.
Этот человек участвовал в нападениях.
Спаситель кладет его рядом с остальными и просит воды.
«Тебе следовало оставить его там».
«Его нужно было вынести».
«Ты знаешь, кто он такой?»
«Знаю».
Толпа стала свидетелем силы, превосходящей всё, что она могла себе представить. Но она также увидела того, кто отказался бросить в беде людей, чьей гибели она сама желала — как ответа на свои молитвы.
Что из этого должно лечь в основу их понимания Бога?
Вопрос становится непростым, ведь огонь исполнил желания толпы, а проявленное милосердие — бросило ей вызов.
Смогли бы мы распознать посланника Божьего, если бы его сострадание коснулось именно тех людей, чье уничтожение мы приветствовали как ответ на молитву?
***
А теперь представьте два события.
Один гость заявляет, что завтра в полдень он затмит солнце — в доказательство того, что его послал Бог.
Другой спрашивает: в каких домах нет еды, кто из больных остался в одиночестве, кому нужна помощь, чтобы прожить предстоящую неделю?
В полдень солнце меркнет.
Это видят все. Событие — неоспоримый факт.
Тем временем другой гость поднимается по узкой лестнице, неся продукты. Наверху живет старик; к нему никто не заглядывал уже несколько дней.
Гость готовит еду, прибирает в комнате, выслушивает старика. Перед уходом он договаривается, чтобы на следующее утро кто-нибудь снова пришел к нему. А сам отправляется в следующий дом.
К вечеру все только и говорят, что о померкшем солнце. О лестнице — почти никто не знает. Но что говорит нам померкшее солнце о том, является ли тот, кто совершил это чудо, правдивым, милосердным или достойным того, чтобы следовать за ним? Нам всё равно необходимо исследовать его учение и его жизнь.
И стало бы что-то яснее в вопросе о сострадании слуги, если бы продукты сами поднимались по лестнице, вместо того чтобы их несли в руках?
Его руки меньше бы уставали. Возможно, он смог бы помочь большему числу семей. Это было бы полезным усовершенствованием способов оказания помощи.
Но сама забота присутствовала бы в любом случае.
Именно на это различие я хочу обратить ваше внимание, когда мы смотрим на Иисуса. Если бы голодных можно было накормить обычным хлебом, а больных — исцелить с помощью эффективных лекарств, перестал бы его труд открывать нам Отца?
Стали бы мы всерьёз говорить ему: «Этим людям помогли, но ты не дал нам никакого знамения»?
Возможно, наш ответ проливает свет на то, что мы всё это время надеялись увидеть в Боге.