El apóstol había llegado solo a la aldea. Cuando terminó de hablar acerca de Jesús, un hombre que estaba cerca, al frente, preguntó: «Pero ¿cómo podemos saber que él viene de Dios? ¿Puedes mostrarnos una señal?».
El apóstol miró a las personas reunidas a su alrededor y comenzó:
Imaginen que dos hombres llegan a su pueblo.
El primero puede sanar con solo tocar. Ustedes lo ven devolverle la vista a una mujer ciega. Ella reconoce el rostro de su esposo y comienza a llorar. No hay ningún truco. Ha ocurrido algo maravilloso.
También sana a un vecino suyo. Naturalmente, ustedes se sienten agradecidos.
Luego, él le dice a la multitud que Dios ha elegido a su pueblo y que pronto destruirá a sus enemigos. Menciona a aquellos a quienes ustedes temen, a quienes culpan, a aquellos cuyo sufrimiento han aprendido a considerar merecido. Promete que ha llegado el momento de ellos.
El segundo hombre abre una pequeña clínica.
Su labor requiere más tiempo. Necesita agua limpia, medicinas, vendas y personas dispuestas a ayudar. A veces, él sigue trabajando cuando todos los demás ya se han ido a casa.
Una tarde, traen a un desconocido herido hasta su puerta. Alguien lo reconoce: pertenece al grupo armado que atacó el pueblo.
«Déjenlo ahí», dice un hombre. «Ya saben lo que hizo su gente».
El médico pide otra lámpara. Se queda junto al herido durante toda la noche.
Por la mañana, alguien le pregunta por qué se tomó tantas molestias.
«Porque se estaba muriendo. Su vida también le importa al Padre».
¿En cuál de los dos hombres confiarían para que les enseñe cómo es Dios?
La sanación realizada por el primer hombre fue real. La alegría de la mujer ciega también fue real. Pero su poder no puede convertir su promesa de destrucción en un acto misericordioso. Aun así, ustedes deben juzgar lo que él enseña y lo que hace con el poder que posee.
El médico les ha mostrado algo sobre el alcance de su compasión: esta se extendió precisamente hasta donde la multitud quería que se detuviera.
***
Ahora, imaginen un pueblo que pasa hambre.
Un hombre se coloca en la plaza, levanta las manos y cae pan del cielo. La gente sale corriendo con cestas. Los niños ríen. Familias que apenas habían comido nada durante días, por fin tienen lo suficiente. Pero hay guardias en las entradas de la plaza. A ciertas familias se les impide el paso.
«Esa gente se ha opuesto a nosotros —explica el hombre—. Este pan es para los fieles».
Al otro lado de la calle, una mujer lleva horneando desde antes del amanecer. Le duelen las manos. Ha comprado harina con dinero que había reservado para sí misma.
Un niño se acerca a su puerta. Su padre pertenece a las familias excluidas.
Alguien le dice quién es.
Aun así, ella le entrega una hogaza.
Al enterarse de que en casa hay niños más pequeños, envuelve otra más.
«¿Por qué darles nuestra comida a ellos?».
«Esos niños también tienen hambre».
El pan venido del cielo asombra a todos. El pan de ella, en cambio, sale de un horno común.
Pero, en esta escena, ¿dónde reconocemos la misericordia del Padre? ¿Qué es lo que ha establecido este método extraordinario que pudiera justificar el rechazo a unos niños hambrientos?
Si la mujer pudiera hacer aparecer el pan, con gusto se ahorraría el trabajo de amasar y alimentaría a más personas. Su propósito seguiría siendo exactamente el mismo.
El milagro cambiaría su forma de servir, pero no sería la razón por la cual sirve.
***
Imagina un pueblo fronterizo que ha sufrido ataques reiterados.
Sus habitantes han enterrado a sus seres queridos. Algunos todavía se despiertan por la noche recordando lo que sucedió. Su anhelo de seguridad es comprensible; también lo es su ira.
Entonces, un desconocido promete la liberación.
Señala el asentamiento al otro lado del valle. Fuego desciende del cielo. Los tejados comienzan a arder. La multitud observa cómo el humo se eleva desde el lugar al que han temido durante años.
La gente cae de rodillas.
«Dios nos ha respondido».
Pero otro hombre ya se dirige por el camino hacia el asentamiento en llamas.
Regresa cargando a un niño. Vuelve a entrar para rescatar a una anciana que no puede caminar. Más tarde, ayuda a sacar a un hombre herido cuyo nombre todos reconocen.
Ese hombre participó en los ataques.
El rescatador lo deja junto a los demás y pide agua.
«Deberías haberlo dejado allí».
«Necesitaba que lo sacaran».
«¿Sabes quién es?».
«Sí».
La multitud ha sido testigo de un poder que supera todo lo que habrían podido imaginar. También han visto a alguien que se niega a abandonar a las personas que ellos deseaban ver abandonadas.
¿Cuál de estas dos cosas debería guiar su comprensión de Dios?
La cuestión se vuelve compleja porque el fuego ha cumplido los deseos de la multitud, mientras que la misericordia los ha desafiado.
¿Seríamos capaces de reconocer a un mensajero de Dios cuando su compasión alcanza precisamente a aquellas personas cuya destrucción habíamos celebrado como una respuesta a nuestras oraciones?
***
Por último, imagina dos anuncios.
Un visitante afirma que mañana, al mediodía, oscurecerá el sol para demostrar que Dios lo ha enviado.
Otro pregunta qué familias no tienen comida, qué personas enfermas están solas y quién necesita ayuda para sobrellevar la semana que comienza.
Al mediodía, el sol se oscurece.
Todos lo ven. El suceso es real.
Mientras tanto, el otro visitante sube con provisiones por una escalera estrecha. Arriba vive un anciano a quien nadie ha visitado en varios días.
El visitante prepara comida, limpia la habitación y escucha. Antes de marcharse, organiza que alguien regrese a la mañana siguiente. Luego, se dirige a la siguiente casa.
Al llegar la noche, todos hablan sobre el oscurecimiento del sol. Casi nadie sabe nada de la escalera. Pero ¿qué nos dice el sol oscurecido acerca de si quien realiza tal acto es veraz, misericordioso o digno de ser seguido? Aun así, debemos examinar sus enseñanzas y su vida.
Y ¿qué quedaría más claro respecto a la compasión de un siervo si los víveres subieran flotando por las escaleras en lugar de ser cargados a mano?
Sus brazos estarían menos cansados. Quizás podría llegar a más hogares. Sería una mejora bienvenida en su forma de brindar ayuda.
El cuidado, en sí mismo, seguiría estando presente.
Esta es la distinción que quiero que consideremos al observar a Jesús. Si los hambrientos hubieran podido ser alimentados mediante un suministro común de pan, o los enfermos sanados mediante una medicina eficaz, ¿habría dejado su servicio de revelar al Padre?
¿Le diríamos realmente: «Estas personas han recibido ayuda, pero tú no nos has dado ninguna señal»?
Tal vez nuestra respuesta revele lo que, en el fondo, siempre esperábamos reconocer en Dios.