Я був біля Дамаска, майже там. Мої листи від первосвященика були складені в кишені поруч — повноваження очистити місто від тих, хто шепотів прокляте ім'я. Ранкове повітря було чистим, моє серце твердішим за камінь. Я їхав швидко, ніби сама поспіх могла заглушити тривогу, яка мене переслідувала.
Вони казали, що розп'ятий живий. Брехня, казав я собі. Брехня, яку треба припинити. Однак таємно я боявся їх. Бо якщо Він живий, то хрест — це не сором, а слава, і все, на чому я будував свою праведність, розвалиться.
Тоді прийшло світло. Не сонце — світло у світлі, присутність, перед якою розчиняється вся сила. Воно вразило мене. Я не міг бачити, але міг знати. Світ був наповнений кимось.
І Він промовив.
«Савле, Савле, чому ти Мене переслідуєш?»
Ці слова були не звинуваченням, а смутком. Вони проникали глибше за будь-який меч. Я хотів відповісти: Я захищаю Тебе! Але правда зламала мене: я вдаряв в обличчя Того, Кому, як я думав, служу.
Тремтячи, я запитав: «Хто Ти, Господи?»
«Я Ісус, якого ти переслідуєш».
Ім'я, яке я намагався стерти, тепер було голосом, що творив світи. Ісус. Розп'ятий, зневажений, безсилий — Він був тут, живий, сяючий, нестримний.
Я подумав про спотворене обличчя на хресті, про плювки натовпу, про сором. І все ж цей голос лунав з безмежної слави. Як це міг бути Той Самий? І тоді я зрозумів — не розумом, а душею — що Його мала велич була Його величчю.
Чим далі Він спускався, тим вище піднімався. Чим більше Він був зламаний, тим ціліснішим ставав світ.
Я затих. Мої очі палали; я не міг бачити. Але всередині відкрилося інше бачення. Я побачив, що вся моя лють була спробою вбити це саме світло всередині мене — світло, яке говорило, що Всемогутній обрав лагідність Своїм престолом.
Кожен віруючий, якого я зв'язав, був відображенням цієї істини. Кожен удар, який я завдав, був проти Божої смирення.
Він не знищив мене. Він покликав мене. Той самий, кого я переслідував, довірив мені Своє послання. Коли я підвівся, сліпий і тремтячий, я знав, що моє старе життя минуло. Моя ревність померла у світлі.
Я все ще був Савлом за іменем, але моє серце вже шепотіло про іншого — Павла, маленького.