La contradiction apparente entre la Bible et le Coran est bien connue. Les Évangiles rapportent que Jésus fut arrêté, crucifié, mis à mort, puis revu vivant. Le Coran déclare :
« Ils ne l’ont ni tué ni crucifié ; cela leur a paru ainsi » (Coran 4:157).
Avant de tenter de concilier ces récits, il convient de se demander ce que le verset coranique nie réellement.
La seconde proposition décrit-elle simplement la méthode de mise à mort ?
Une interprétation considère cette phrase comme partiellement redondante :
« Ils ne l'ont pas tué, et ils ne l'ont pas tué par crucifixion. »
Selon cette interprétation, la seconde proposition préciserait simplement l’échec de la méthode de mise à mort. Cela reviendrait à dire :
« Vous ne m’avez ni tiré dessus ni avec un fusil. »
Le problème est que le Coran n’emploie pas le verbe « tuer » à nouveau en précisant l’instrument ou la méthode. Elle utilise deux verbes différents :
Ils ne l'ont ni tué, ni crucifié.
Une analogie plus juste serait donc :
« Tu ne m'as ni tué, ni blessé par balle. »
Cette phrase nie deux actions. Elle affirme que la personne n'a été ni tuée ni blessée par balle. On ne peut pas la reformuler ainsi :
« Tu m'as tiré dessus, mais tu ne m'as pas tué par balle. »
Cela inverserait le sens de la seconde proposition.
Certes, tuer et crucifixion sont étroitement liés ici. La crucifixion visait à entraîner la mort. La seconde proposition peut donc préciser la forme particulière de mise à mort dont il est question. Mais elle le fait en niant la crucifixion elle-même. Une action spécifique ne cesse pas d'être niée simplement parce qu'elle appartient à une catégorie plus large.
Prenons l'exemple suivant :
« Ils ne l'ont ni puni, ni emprisonné. »
L'emprisonnement peut être une forme particulière de punition. Néanmoins, la phrase nie toujours que la personne ait été emprisonnée. Cela ne peut signifier qu'ils l'ont emprisonné sans le punir durant cette détention.
Il en va de même pour le verset 157 du chapitre 4 du Coran. Même si la crucifixion est comprise comme le mode d'exécution prévu, les mots « ils ne l'ont pas crucifié » nient que les ennemis de Jésus soient parvenus à le faire crucifier.
Toute explication doit donc prendre en compte les deux propositions. Il ne suffit pas d'expliquer pourquoi Jésus n'est pas resté mort. Il faut aussi expliquer comment le Coran peut affirmer qu'il n'a pas été crucifié.
Jésus aurait-il pu survivre ?
Une réponse possible est l'hypothèse de l'évanouissement. Jésus a peut-être été placé sur la croix sans mourir. Il a perdu connaissance, a été cru mort, puis a repris ses esprits.
Cette théorie reconnaît que les apparences ne révèlent pas nécessairement la réalité. Les témoins ont pu croire que Jésus était mort alors qu'il était encore en vie.
Cependant, la survie n'explique que la première négation :
« Ils ne l'ont pas tué. »
Cela n'explique pas la seconde affirmation :
« Ils ne l'ont pas crucifié non plus.»
Un survivant de la crucifixion reste un crucifié. Même s'il a échappé à la mort, l'arrestation, le procès, la flagellation, les blessures et la suspension sur la croix demeurent des traces de son histoire corporelle.
La survie réduit également la résurrection à une simple guérison. Jésus resterait pris dans la même séquence causale qui a débuté avec son arrestation. Son corps meurtri porterait toujours la marque des actes de ses ennemis. Il aurait pu échapper à la mort, mais pas à la crucifixion.
L'hypothèse de l'évanouissement s'arrête donc trop tôt. Elle exclut la mort de la fin de la séquence tout en laissant Jésus prisonnier de la causalité de tout ce qui la précède.
Quelqu'un d'autre aurait-il pu être crucifié ?
La substitution offre une autre réponse. Peut-être qu'une autre personne a été transformée pour ressembler à Jésus et crucifiée à sa place.
Cela préserverait l'intimité physique de Jésus, mais pas son identité publique. Le substitut serait condamné et crucifié comme Jésus, le Messie et « Roi des Juifs ». La foule croirait toujours avoir humilié et vaincu Jésus.
Si un roi envoie un délégué dont l'image est délibérément modifiée pour lui ressembler, et que la foule insulte ce délégué en le prenant pour le roi, l'affront fait au roi n'est pas véritablement empêché. L'individu est épargné, mais son nom et son autorité publics sont néanmoins bafoués.
La substitution permet également aux témoins de rapporter un événement que Dieu a délibérément fait mal interpréter. Elle préserve la vérité du Coran en faisant du témoignage des Évangiles le récit d'une méprise. Elle soustrait également Jésus à l'épreuve même qu'il a, selon les Évangiles, annoncée à plusieurs reprises.
Dieu n'a pas besoin d'usurpation d'identité pour sauver Son messager.
Il existe une autre possibilité : les témoins ont vu le vrai Jésus crucifié, et le Coran dit aussi littéralement vrai que ses ennemis ne l'ont pas crucifié.
Ceci est rendu possible par la transposition.
Que signifie le Relocalisation ?
Tout effet ordinaire a une cause. La maladie découle du processus qui la produit. La décomposition suit la mort. Si la cause demeure attachée à une personne, ses effets ne peuvent pas simplement disparaître.
C'est pourquoi la résurrection ne se réduit pas à la réanimation d'un corps mort. Si Jésus est véritablement mort mais est maintenant pleinement vivant, Dieu a fait plus que réparer l'effet final de la crucifixion. Celui qui est capable de toute chose a soustrait Jésus à l'autorité causale de l'événement lui-même.
La Relocalisation est le placement corporel de cette même personne dans un autre lieu causal où la cause de la mort ne lui appartient plus.
Jésus a véritablement subi l'arrestation, le procès, l'humiliation, la flagellation, la crucifixion, la mort et l'ensevelissement. Aucun substitut n'a pris sa place. Il ne s'est pas simplement évanoui, et aucune guérison médicale n'a suivi. Son corps est resté dans le tombeau et est entré dans l'état physique ordinaire de la mort, où il a continué à se décomposer pendant trois jours. Puis, par la Relocalisation, il a été corporellement retiré de cette chaîne causale.
La Relocalisation n'exigeait pas que Dieu inverse chaque changement matériel au sein du corps. Dieu a simplement déplacé physiquement Jésus ailleurs, à Gethsémani, là où Jésus avait prié avant que son arrestation ne déclenche la chaîne causale menant à la crucifixion.
Cela n'a pas effacé l'histoire vécue par les témoins. Ils sont restés dans le contexte de l'arrestation et de la mort de Jésus. Jésus a été physiquement soustrait à l'autorité de ce contexte et placé là où il n'avait pas été arrêté ni crucifié.
Il n'est pas simplement revenu après la crucifixion. Il a été déplacé là où il n'avait pas été crucifié.
Gethsémani comme lieu causal
Gethsémani n'est pas simplement une destination géographique. C'est le dernier endroit où Jésus se trouvait avant de tomber entre les mains de ceux qui étaient venus l'arrêter.
Le déplacement à Gethsémani ne signifie pas nécessairement que le monde entier a été ramené à l'arrière ou que Jésus devait arriver à une heure précise le dimanche matin. Ce déplacement n'est pas un voyage ordinaire rythmé par une horloge commune. Sa caractéristique essentielle est la position causale dans laquelle la personne est placée.
Les disciples sont restés après la crucifixion. Jésus se tenait physiquement devant le tombeau.
Du point de vue des témoins, Jésus avait certainement été crucifié. Or, vu l'endroit où il se trouvait maintenant, personne ne l'avait arrêté, flagellé ni crucifié.
Ces deux situations étaient objectivement réelles.
Personne n'a vu Jésus quitter le tombeau
L'idée d'un déplacement peut sembler abstraite au premier abord, mais les Évangiles fournissent de nombreux indices.
Personne ne voit Jésus se réveiller dans le tombeau. Personne ne le voit se lever, se dévêtir, attendre que la pierre soit déplacée et sortir. Les témoins voient Jésus être déposé dans le tombeau, puis découvrent qu'il est vide. L'événement qui relie ces deux situations n'est jamais observé.
Le déplacement de la pierre ne prouve pas que Jésus soit passé par l'entrée. Il permet aux témoins d'entrer et de constater que son corps n'est plus là. Le tombeau vide atteste de son absence, mais ne révèle pas comment il est parti.
Le récit de Jean met particulièrement en évidence cette lacune. Marie-Madeleine arrive au tombeau alors qu'il fait encore nuit et le trouve déjà ouvert. Elle court alors vers Pierre et le disciple bien-aimé. Ils se rendent au tombeau, l'examinent, puis repartent. Marie reste sur place, en pleurs. Ce n'est qu'après cette longue séquence que Jésus apparaît près d'elle.
Il n'est pas décrit que Jésus sorte de la chambre funéraire. Au moment où il apparaît, le tombeau est vide depuis un temps indéterminé. Marie ne trouve pas un homme blessé rampant hors de sa prison. Elle rencontre quelqu'un déjà debout dans le jardin et suppose d'abord qu'il s'agit du jardinier.
Ceci ne prouve pas à lui seul la théorie du déplacement du tombeau, mais cela s'y intègre remarquablement bien. Le tombeau est l'endroit où le corps avait été déposé ; ce n'est pas nécessairement là que Jésus, vivant, a commencé sa vie restaurée.
Selon la géographie traditionnelle, le tombeau près du Golgotha et le jardin de Gethsémani étaient situés de part et d'autre de Jérusalem. Le récit de Jean laisse suffisamment de temps entre les deux pour que Jésus ait pu parcourir cette distance.
La relocalisation offre une explication cohérente à ce silence. Jésus a été corporellement restauré à Gethsémani, lieu où il se trouvait avant son arrestation. La disparition de son corps a vidé le tombeau, mais son existence vivante n'a pas nécessairement commencé à l'intérieur. De Gethsémani, il pouvait retourner naturellement vers l'endroit où les témoins le cherchaient encore parmi les morts.
Ceci donne une force supplémentaire à la question rapportée dans Luc :
« Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ?»
Les femmes ne se trompent pas simplement sur l'état de Jésus. Elles le cherchent au mauvais endroit. Elles cherchent le Jésus vivant là où le corps mort avait été placé, alors que le Jésus vivant se trouve désormais dans une situation antérieure à sa mort.
Les Évangiles nous donnent donc deux points fixes : Jésus a été déposé mort dans le tombeau, et Jésus a été rencontré vivant plus tard à l'extérieur. Ils ne décrivent ni une résurrection corporelle ni une sortie du tombeau entre ces deux moments. C'est précisément dans cet intervalle non observé que se situe la relocalisation.
Il devait mourir pour ne pas être mort
Cela ne rend pas la crucifixion inutile. Le passage à la vie supérieure n'a eu lieu que parce que Jésus a enduré l'épreuve jusqu'à son terme.
Il n'a pas évité la souffrance, n'a pas échangé sa place avec une autre personne, ni ne s'est retiré avant la mort. Il a offert sa vie entièrement. Son passage par la mort a été le mouvement même par lequel la mort a perdu son emprise sur lui.
Le paradoxe est donc exact :
Jésus devait mourir pour atteindre le lieu où il n'était pas mort.
La résurrection n'était pas une récompense ajoutée a posteriori à son obéissance. Son obéissance jusqu'à la mort l'a conduit à un état où la mort ne lui appartenait plus.
Jésus dit :
« Celui qui perd sa vie à cause de moi la trouvera. »
Le mot important est « trouver ». Jésus ne dit pas simplement que celui qui perd une vie en recevra une autre en compensation. La personne trouve la vie en la perdant. La vie offerte de la bonne manière devient une vie que la mort ne peut retenir.
Le Coran exprime un paradoxe étroitement lié à ce constat :
« Ne considérez pas comme morts ceux qui sont tués dans le sentier d’Allah. Ils sont vivants auprès de leur Seigneur » (Coran 3:169).
Ils sont tués, et pourtant ils ne sont pas morts. La notion de résurrection donne à cette affirmation une signification corporelle. Ce qui arrive à une personne au sein d’une chaîne causale ne limite pas l’endroit où Dieu peut la placer corporellement.
Il n’est jamais trop tard pour la résurrection. La durée de la mort, la décomposition du corps et le passage du temps parmi les vivants ne constituent pas une contrainte pour Dieu. La résurrection ne dépend pas de la restauration des restes du corps. Elle rétablit corporellement la personne là où la cause du décès n’existe plus.
Qu'ont vu les témoins ?
Les témoins des Évangiles n'étaient pas des menteurs et n'avaient pas besoin d'halluciner. Ils ont vu Jésus crucifié parce que Jésus a réellement été crucifié dans le contexte historique où ils se trouvaient.
Ce qu'ils ne pouvaient pas voir du pied de la croix, c'est l'endroit où Dieu le placerait ensuite.
L'expression « il leur a été fait apparaître ainsi » ne décrit pas nécessairement une illusion d'optique. La crucifixion était la réalité accessible aux témoins. Ils ont vu ses causes se manifester et son effet se réaliser. Ce qui n'était vrai qu'en apparence, c'est que cet événement avait fait de Jésus un homme crucifié et mort pour toujours.
Ils ont vu Jésus entrer dans la mort. Ils ne pouvaient pas voir que la mort perdrait celui qu'elle avait accueilli.
Leur témoignage était authentique, mais leur lieu de présence n'était plus celui de Jésus.
Jésus a-t-il été crucifié ou non ?
Le changement de contexte permet d'affirmer les deux choses sans en affaiblir aucune.
Jésus a été crucifié et mis à mort. Les témoins des Évangiles ont vu un événement réel.
Jésus n'a pas été crucifié ni mis à mort. Le Jésus vivant se trouve désormais dans un lieu causal où aucun de ces événements ne s'est produit.
Il ne s'agit pas d'un événement perçu avec optimisme par un passage des Écritures et avec pessimisme par un autre. Cela ne signifie pas non plus que Jésus était « temporairement mort ». La mort a bel et bien eu lieu, mais elle n'appartient plus à l'existence causale du Jésus relocalisé.
Si quelqu'un demandait au Jésus vivant : « As-tu été crucifié ?», il pourrait répondre sincèrement :
« Personne ne m'a crucifié.»
Pourtant, il pourrait aussi dire :
« Il était nécessaire que je sois crucifié pour être ici.»
Ces réponses ne sont pas contradictoires une fois que la personne a été relocalisée.
Un événement, deux témoignages authentiques
L'hypothèse de l'évanouissement permet à Jésus de survivre à la mise à mort, mais le laisse crucifié.
La substitution empêche Jésus de subir la crucifixion, mais seulement en transférant son identité à une autre personne et en trompant les témoins.
La relocalisation préserve la vérité présente dans les deux passages des Écritures.
La Bible relate ce que Jésus a vécu dans le contexte des témoignages.
Le Coran révèle ce que ses ennemis ont faussement prétendu au sujet de Jésus vivant.
Ils l'ont arrêté, condamné, crucifié et mis à mort. Pourtant, celui qu'ils croyaient avoir anéanti est bel et bien vivant, et leurs actes n'ont aucun lien avec son existence.
Jésus a perdu la vie, mais l'a retrouvée là où la mort ne l'avait jamais emportée.