Es fundamental tener clara una distinción cuando hablamos de confianza en Dios, oración, acción humana y protección contra el daño. Una persona puede orar a Dios pidiendo alimento, seguridad, sanación y liberación del peligro; sin embargo, esta oración no le exige permanecer inactiva como si la providencia divina excluyera el uso del cuerpo, la mente y la creación. Al contrario, los medios ordinarios por los cuales una persona recibe alimento, seguridad y salud forman parte del orden mediante el cual Dios obra. Dios le ha dado al hombre armas para trabajar, inteligencia para planificar, manos para construir y un mundo que contiene tierra, semillas, herramientas, medicinas, refugio y todos los materiales necesarios para la vida humana. Orar por pan y negarse a trabajar donde es posible no sería una fe superior. Sería negarse a participar en el mismo sistema mediante el cual Dios provee el sustento.
Lo mismo ocurre con la protección. Quien ora a Dios pidiendo protección contra una espada no abandona por ello el escudo. El escudo no es rival de Dios. Es un instrumento material cuyo propósito pertenece abiertamente al orden físico. Su utilidad proviene de su forma, su resistencia y su capacidad para detener o desviar un golpe físico. Del mismo modo, quien ora pidiendo protección contra los ladrones no deja las puertas abiertas como muestra de confianza. Las cierra con llave. La cerradura no es una expresión de miedo que compita con la oración; es una participación razonable en el orden que Dios ha establecido. Una cerradura cierra una puerta, un muro limita el acceso, una lámpara revela lo oculto y una persona vigilante detecta el peligro. Ninguna de estas cosas exige un poder secreto. Ninguna pretende gobernar fuerzas invisibles. Simplemente forman parte del mundo creado, puesto en manos humanas.
Por lo tanto, la oración no se opone al uso de los medios ordinarios. La oración pide a Dios el bien: alimento, seguridad, sanación, sabiduría, paz y protección. El esfuerzo humano, las herramientas y la prudencia suelen ser los medios ordinarios creados mediante los cuales se alcanza ese fin. Una persona ora por alimento y luego trabaja; ora por salud y luego busca medicina; ora por sabiduría y luego estudia; Ora por su seguridad y luego cierra la puerta con llave. Esta acción no reemplaza a Dios; es, de hecho, una colaboración con la providencia divina en el mundo visible. Las manos que trabajan, la mente que planifica y las herramientas que sirven a la vida humana no están fuera de la actividad divina; son formas en que el cuidado divino se manifiesta a través de los seres humanos.
Sin embargo, este principio no puede extenderse simplemente a todo aquello que se autodenomina un medio de protección. Existe una diferencia crucial entre tomar un escudo contra una espada y tomar un amuleto contra el mal de ojo. Ambas acciones pueden parecer superficialmente similares, ya que implican un objeto que se lleva o se usa para la protección. Pero su significado y su supuesto poder son fundamentalmente diferentes. Un escudo resiste una espada mediante un mecanismo físico ordinario. Una cerradura resiste a un ladrón cerrando físicamente la entrada. La medicina afecta al cuerpo mediante procesos creados. Estas cosas pertenecen al orden público y objetivo de la realidad. Su funcionamiento puede comprenderse sin recurrir a fuerzas espirituales ocultas, correspondencias secretas, manipulación simbólica o poderes invisibles que deban controlarse de alguna manera.
Un amuleto, en cambio, no se suele entender que funcione mediante ningún mecanismo físico visible. Su supuesto poder reside precisamente en su conexión con una influencia espiritual oculta. Se lleva puesto porque se cree que repele una fuerza invisible, anula una maldición, aleja la envidia, atrae la buena suerte o crea protección a través de una correspondencia invisible entre el objeto y el mundo espiritual. En ese caso, el objeto no es simplemente una herramienta práctica. Se convierte en participante del mismo campo metafísico del que se dice buscar protección. La persona teme una fuerza oculta e intenta resistirla accediendo a otra fuerza oculta. No se limita a usar la creación; se adentra en la lógica simbólica y espiritual de la hechicería.
Aquí es donde debe trazarse la línea divisoria con firmeza. El problema no es que una persona actúe en lugar de simplemente rezar. El problema ni siquiera es que use un objeto. La cuestión es qué tipo de acción emprende y qué tipo de causalidad asume. ¿Pertenece la acción al orden creado y ordinario del mundo, o pretende operar a través de un poder espiritual oculto? ¿Protege el objeto por lo que es y hace físicamente, o supuestamente protege por una fuerza invisible que le es inherente? ¿Utiliza la persona un medio creado por Dios en el mundo, o busca una técnica espiritual alternativa para manipular lo invisible?
Un escudo pertenece a la creación. Un amuleto pertenece a la hechicería. Un escudo no tiene intención espiritual propia, ni mensaje secreto, ni poder oculto, ni pretende influir en almas, demonios, maldiciones, el destino o la hostilidad invisible. Es madera, metal, cuero u otro material dispuesto para detener un golpe. Su propósito es natural y visible. Un amuleto, en cambio, se valora precisamente porque se cree que contiene o canaliza un significado oculto. No se confía en él por su utilidad material, sino por su supuesta eficacia espiritual. Por eso no puede tratarse simplemente como una herramienta más. Su significado mismo depende de aceptar un sistema rival de poder espiritual.
La regla adecuada, entonces, no es que todo peligro espiritual requiera una pasividad total en el mundo visible. Ciertamente, una persona puede tomar medidas prácticas y morales cuando teme un daño espiritual. Puede alejarse de las malas compañías, rechazar participar en prácticas corruptas, destruir objetos relacionados con creencias ocultistas (incluidos amuletos), evitar lugares de tentación, reconciliarse con aquellos a quienes ha perjudicado, buscar la intercesión de personas justas, arrepentirse, ayunar, vigilar sus pensamientos y volverse más firmemente hacia Dios. Estas son acciones externas, pero no son contramedidas mágicas. No pretenden controlar poderes invisibles. Expresan obediencia, purificación, arrepentimiento y confianza en Dios.
Así, cuando el peligro pertenece al orden físico, es correcto responder a él por medios físicos mientras se ora a Dios. El hambre se puede mitigar con trabajo y alimento. El frío se puede mitigar con ropa y refugio. La enfermedad se puede combatir con medicina y cuidados. La violencia se puede combatir con defensa legítima, evasión prudente y protección. El robo se puede combatir con cerraduras, vigilancia y autoridad justa. En todos estos casos, la persona no abandona a Dios; recibe el orden creado como un don y lo utiliza correctamente.
Pero cuando el peligro se entiende como perteneciente al orden espiritual oculto, uno no debe responder a él entrando en ese mismo orden mediante amuletos, talismanes, presagios, rituales, contrahechizos, adivinación, protecciones astrológicas u objetos mágicos. Orar a Dios pidiendo liberación de la brujería mientras se lleva un amuleto contra ella es una contradicción interna. Es como pedirle a Dios que te rescate de un río mientras sigues atado a la piedra que te arrastra hacia abajo. El amuleto no solo denota falta de fe, sino que acepta la misma gramática espiritual que la fe debería rechazar.
Por lo tanto, el creyente debe distinguir entre los medios creados y los medios espirituales rivales. Los medios creados son abiertos, corporales, prácticos y se dan dentro del orden del mundo. Los medios espirituales rivales pretenden un acceso oculto a la protección, el poder, el destino o la influencia, al margen de la confianza directa en Dios. Los primeros pueden usarse con gratitud y oración. Los segundos deben rechazarse, incluso cuando prometen seguridad. Porque Dios permite al hombre usar la creación, pero no lo llama a usar la brujería. Él nos da manos para el trabajo, mentes para la prudencia, bienes materiales para la protección cotidiana y la oración para cada necesidad. Pero no nos pide que busquemos protección mediante poderes ocultos, manipulaciones simbólicas u objetos considerados defensas espirituales en sí mismos.
El candado es el mundo de Dios en nuestras manos. El escudo es el mundo de Dios en nuestras manos. El amuleto es el mundo oculto en nuestras manos. Este es el límite. Podemos cooperar con Dios a través del orden creado y visible, pero no debemos buscar cooperar con fuerzas espirituales ocultas como si fueran una fuente alternativa de protección. La oración y los medios creados van de la mano. La oración y la hechicería no.