Предполагаемая жестокость Бога часто приводится в качестве главного аргумента против Его существования. Атеисты и скептики ссылаются на места в Писании, где говорится, что Бог проклинает неверующих, бросает их в ад и наказывает непослушных. Однако такие толкования не учитывают, как на самом деле действует всемогущество Бога.
Здесь кроется секрет: все, что кажется жестоким, сначала необходимо перевернуть с ног на голову — или, скорее, вывернуть наизнанку — чтобы раскрыть истинное лицо божественной силы. Священные Писания часто говорят на человеческом языке, описывая Бога как «отталкивающего» людей или «бросающего» их в ад. Но это приспособление к нашему способу выражения, адаптация к нашему ограниченному пониманию власти и причинно-следственной связи. На самом деле, это не Бог отталкивает кого-либо; это сами люди отстраняются от Него. Они отвергают свет и добровольно идут навстречу тьме. «Отталкивание» — это лишь отражение их собственного движения против божественного объятия.
Однако, поскольку Бог является конечной причиной всего сущего, мы не можем сказать, что Он не вовлечен в это. Его всемогущество охватывает как добрый выбор, так и злые последствия, хотя Сам Он остается чистым. Все происходит под Его властью — даже злоупотребление свободой. Грешник, который попадает в ад, делает это своими собственными ногами, но эти ноги были созданы Богом. Внутреннее пламя, которое его сжигает, также было создано Богом. Таким образом, ответственность двойная: человеческая в выборе, божественная в предопределении.
Для иллюстрации: представьте, что я стою перед огнем. Я могу свободно выбрать, положить ли в него палец или нет. Никто меня не заставляет. Но я также знаю, что моя свобода, мой палец и даже закон, по которому горит огонь, — все это исходит от Бога. Если я по глупости решу проверить пламя и обожгусь, могу ли я тогда винить Бога за ожог? Могу — но только в поверхностном смысле, что Он создал порядок вещей, в котором существуют такие последствия. На самом деле вина лежит на моей собственной воле, которая предпочла боль мудрости.
То же самое и с человеческой душой. Мы свободны идти к Богу или от Него, но в любом случае мы идем в рамках Его замысла. Поэтому трагедия ада — не в жестокости Бога, а в упрямом стремлении человечества к самоизбранному отделению. И даже тогда Всемогущий остается безгрешным, потому что Он никогда не желал нашего уничтожения, а только нашей свободы.